Résumé de l'article

L’art des femmes berbères est le plus ancien d’Afrique du Nord. Il remonte à l’Antiquité. Cet art a survécu face à de puissantes civilisations conquérantes, et il est toujours vivant. Il a fasciné et inspiré des érudits et des gens ordinaires, mais c’est seulement à l’époque postcoloniale que des lectures sérieuses de ces dessins ont commencé à se faire jour. Interprété comme un puissant marqueur culturel, un marqueur identitaire, et comme expression féminine, cet art a des affinités avec l’art africain « mainstream ». Soutenir que l’art des femmes berbères est peut-être le seul lien significatif subsistant entre l’Afrique du Nord et le reste du continent est une revendication féministe. En plus de fournir une lecture de l’histoire nord-africaine, elle fait ressortir comment l’expression artistique des femmes berbères éclaire certains aspects de la manière dont les communautés vivent et interagissent dans cette histoire. Elle met également en lumière le lien entre cette expression artistique et la codification et la stabilisation de la langue berbère. Ce dernier point mène la revendication féministe à un degré supérieur dans lequel on présume que l’art féminin produit un savoir linguistique, un thème jusqu’ici inexploité. De plus, en se focalisant sur l’art des femmes, cet essai adopte, pour aborder l’histoire sociale et la langue berbères, un type particulier de méthodologie féministe dans lequel les sources historiques sont utilisées pour produire de la connaissance et non pas simplement pour honorer le passé.