Cet article analyse l’application des modèles de ripostes épidémiques sur le territoire guinéen lors de la survenue de l’épidémie de Covid-19 et interroge les décalages souvent visibles entre ces modèles et les pratiques réelles de prise en charge et de gestion épidémique observées. Il analyse dans une première partie la manière dont les mesures barrières se heurtent aux « normes pratiques » (Olivier de Sardan 2010) des soignants dans les centres de santé. Il vise à sortir de la compréhension classique des systèmes de santé guinéens – et plus largement africains – comme « dysfonctionnels » (Jaffré & Olivier de Sardan 2003) et de l’interprétation du non-respect des mesures de protection par les soignants et les populations comme relevant de « résistances » ou « réticences » (Somparé 2020). Pour ce faire, il propose dans une seconde partie d’explorer le potentiel de l’approche ontologique pour comprendre les processus de traduction, d’adaptation et d’appropriation à l’œuvre dans l’application des modèles de gestion par les soignants et les populations. Il examine dans une troisième partie comment les patients gèrent le risque épidémique au sein du Centre de traitement épidémique (CT-Epi) par la mobilisation de tactiques et de répertoires ontologiques divers permettant de négocier avec l’invisible viral. L’enjeu est ainsi de mobiliser l’approche ontologique afin de revisiter les théories issues de l’anthropologie africaniste et de proposer de nouveaux axes d’analyse des contextes africains, notamment celui de la Covid-19 en Guinée.